Entrer dans l'univers de la diététique peut être déroutant. Pour y trouver des repères, il est essentiel de connaître certains termes-clés. Voici un guide pratique avec des définitions simples pour démystifier des concepts couramment utilisés.
1. Index Glycémique (IG)
L'index glycémique est un indicateur qui mesure la capacité d’un aliment à faire augmenter le taux de sucre dans le sang (glycémie) après sa consommation. Plus l'IG d'un aliment est élevé, plus il provoque une augmentation rapide de la glycémie, ce qui peut fatiguer l'organisme sur le long terme, surtout chez les personnes souffrant de diabète. Les aliments à IG bas (comme les légumineuses ou le pain complet) sont donc souvent préférés en diététique, car ils favorisent une libération d'énergie plus stable.
2. Gluten
Le gluten est une protéine que l'on retrouve principalement dans certaines céréales comme le blé, le seigle et l'orge. Il donne son élasticité et sa texture au pain et aux pâtes. Bien que le gluten soit inoffensif pour la majorité des gens, certaines personnes y sont intolérantes (comme celles souffrant de la maladie cœliaque) ou sensibles, et doivent donc suivre un régime sans gluten pour éviter des symptômes digestifs tels que les ballonnements, douleurs abdominales et diarrhées.
3. Féculents
Les féculents sont des aliments riches en amidon, un type de glucide complexe. Ils incluent des produits comme le pain, les pâtes, le riz, les pommes de terre et les légumineuses. Ils sont une source d'énergie importante dans l'alimentation quotidienne et sont recommandés pour assurer un apport suffisant en glucides. Cependant, il est conseillé de privilégier les féculents complets (pain complet, riz brun) qui ont un index glycémique plus bas et contiennent plus de fibres, bénéfiques pour la digestion.
4. Protéines
Les protéines sont des nutriments essentiels, formés de chaînes d’acides aminés, qui jouent un rôle fondamental dans la croissance, la réparation des tissus et le bon fonctionnement de l’organisme. Elles sont présentes dans des sources animales (viandes, poissons, œufs, produits laitiers) et végétales (légumineuses, tofu, céréales complètes). En diététique, il est recommandé d’équilibrer les apports en protéines pour couvrir les besoins journaliers sans excès.
5. Glucides
Les glucides, également appelés hydrates de carbone, sont la principale source d’énergie du corps. Ils se divisent en deux grandes catégories : les glucides simples (sucres rapides, comme ceux des fruits et des bonbons) et les glucides complexes (comme ceux des féculents et des légumes). Un apport adéquat en glucides est crucial pour fournir à l’organisme le carburant dont il a besoin, mais il faut veiller à privilégier les glucides complexes pour éviter les pics de glycémie.
6. Cholestérol
Le cholestérol est une substance grasse naturellement présente dans le corps et indispensable à la production de certaines hormones, de la vitamine D et à la formation des membranes cellulaires. Il existe deux types principaux de cholestérol : le LDL (souvent appelé "mauvais" cholestérol) qui peut s'accumuler dans les artères et le HDL ("bon" cholestérol) qui aide à évacuer l'excès de cholestérol. Un excès de cholestérol LDL, souvent lié à une alimentation riche en graisses saturées, peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.
7. Diabète
Le diabète est une maladie chronique caractérisée par un excès de sucre dans le sang, soit à cause d’une production insuffisante d’insuline (diabète de type 1), soit à cause d’une mauvaise utilisation de cette hormone par l’organisme (diabète de type 2). Une alimentation équilibrée et contrôlée, notamment avec des aliments à faible index glycémique, est essentielle pour gérer efficacement le diabète et prévenir les complications à long terme.
Conclusion
Connaître ces termes-clés en diététique vous permet de mieux comprendre les principes fondamentaux de l’alimentation et leur impact sur la santé. Que ce soit pour perdre du poids, améliorer sa digestion, ou prévenir des maladies comme le diabète ou les troubles cardiovasculaires, une alimentation adaptée à vos besoins spécifiques est la clé du bien-être. Consultations, conseils personnalisés et suivis réguliers auprès d'un diététicien nutritionniste vous aideront à adopter les bonnes habitudes et à mieux comprendre ces notions !
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